พื้นที่คุ้มครองเป็นรากฐานที่สำคัญของการอนุรักษ์ แต่เราพบว่าอุทยานพิเศษส่วนใหญ่ของแอฟริกาประสบปัญหาขาดแคลนเงินทุนอย่างมาก สวนสาธารณะที่ไม่มีเงินทุนมักได้รับการคุ้มครองในนามเท่านั้น พนักงานของพวกเขา รวมถึงทหารพรานและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในแนวหน้า ไม่สามารถทำงานได้เลยหากปราศจากเงินทุนที่จ่ายสำหรับอุปกรณ์การทำงาน ปันส่วน ค่าน้ำมัน และเพื่อให้ไฟฟ้าใช้งานได้ บางครั้งแม้แต่เงินเดือนก็ไม่ได้รับค่าจ้าง
การใช้ความต้องการในการอนุรักษ์ของสิงโตเป็นตัวแทนของสัตว์ป่า
โดยทั่วไป เราได้รวบรวมชุดข้อมูลของเงินทุนในพื้นที่คุ้มครองของแอฟริกาที่มีสิงโต และประเมินเป้าหมายขั้นต่ำสำหรับการอนุรักษ์สายพันธุ์และการจัดการพื้นที่อย่างมีประสิทธิภาพ
จากนั้นเราใช้เกณฑ์สามเกณฑ์เพื่อสร้างขอบเขตของเงินทุนที่จำเป็นสำหรับการอนุรักษ์สิงโตอย่างมีประสิทธิภาพ $978/km2 ต่อปี ขึ้นอยู่กับงบประมาณที่จัดทำโดยAfrican Parks Network ; 1,271 ดอลลาร์/กม.2 ตามรถรุ่นใหม่ที่เราพัฒนาขึ้นซึ่งประมาณการค่าใช้จ่ายในการอนุรักษ์สิงโตไว้ที่ประมาณ 50% ของความสามารถในการบรรทุกของพวกมัน และ 2,030 ดอลลาร์/กม.2 ตามการคำนวณค่าใช้จ่ายในการจัดการสิงโตในพื้นที่คุ้มครองที่ไม่มีการป้องกัน
เราใช้ตัวเลขเหล่านี้เพื่อตอบคำถาม การอนุรักษ์สิงโตมีค่าใช้จ่ายเท่าไร และในวงกว้างกว่านั้น เพื่อรักษาประชากรเหยื่อ ตลอดจนบริการทางนิเวศวิทยาและเศรษฐกิจในพื้นที่คุ้มครองที่ทั้งผู้คนและความหลากหลายทางชีวภาพพึ่งพาอาศัยกัน
เราไม่ได้พูดถึงสิงโตที่อยู่อย่างโดดเดี่ยว ป้ายราคานี้มีไว้สำหรับการรักษาความปลอดภัยพื้นที่คุ้มครองส่วนใหญ่ของแอฟริกาที่ยังคงมีสิงโตอยู่ – “ภาพสิงโต” ขนาดมหึมา 282 ภาพ สวนสาธารณะยังเป็นที่อยู่ของสัตว์อีกหลายพันชนิด ตั้งแต่ด้วงมูลสัตว์ไปจนถึงช้างและพืชที่ดำรงชีวิตพวกมัน พวกเขายังสนับสนุนชุมชนที่อาศัยอยู่ใกล้กับพวกเขาและจัดหางานให้กับกลุ่มคนที่กว้างขึ้น
พื้นที่คุ้มครองขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ของแอฟริกามีเงินทุนไม่เพียงพอ เราประเมินว่ามีเพียงประมาณ 20% ของพื้นที่ 282 แห่งเท่านั้นที่มีเงินทุนเพียงพอในการประกันการอยู่รอดของสิงโต รวมถึงสายพันธุ์อื่นๆ ที่พวกมันเลี้ยงไว้ ตามความรู้ของเรา นี่เป็นครั้งแรกที่ใครก็ตามสามารถใส่ตัวเลขลงในตัวเลขทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการปกป้องอุทยานของแอฟริกาตลอดไป
สถานที่เหล่านี้เป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียง เช่น เขตอนุรักษ์แห่งชาติ
มาไซมาราในเคนยา และอุทยานแห่งชาติครูเกอร์ในแอฟริกาใต้ ซึ่งทุกปี นักท่องเที่ยวหลายล้านคนจะได้เห็นสัตว์ป่าอันงดงามในเนื้อหนัง
สถานที่เหล่านี้ยังเป็นสถานที่เช่นอุทยานแห่งชาติ Luengue-Luiana และ Mavingaในแองโกลา ซึ่งน้อยคนนักที่จะเคยได้ยินชื่อ นับประสาอะไรกับการเยี่ยมชม
การปิดช่องว่างทางการเงินสำหรับ Luengue-Luiana และสวนสาธารณะอื่น ๆ ในช่องแคบที่เลวร้ายเดียวกันจะช่วยปกป้องสวนสาธารณะและความมั่งคั่งอันล้ำค่าของความหลากหลายทางชีวภาพในแอฟริกาที่พวกมันมีอยู่ โดยมีสิงโตเป็นนักล่าที่เป็นสัญลักษณ์ของพวกมันทุกตัว
การเพิ่มมูลค่าการอนุรักษ์ที่อาจเกิดขึ้นอย่างมากมายนับไม่ถ้วน อุทยานยังสามารถทำหน้าที่เป็นกลไกขับเคลื่อนโอกาสทางเศรษฐกิจ อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในแอฟริกาใต้สะฮาราสร้างรายได้ประมาณ 34,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี และสร้างงานโดยตรง 6 ล้านตำแหน่ง
การปกป้องสวนสาธารณะยังหมายถึงการปกป้องการเข้าถึงงานของชุมชนท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลป่า ผู้จัดการ หรือพ่อครัวที่ทำงานในสวนสาธารณะ ที่พัก และโรงแรม นอกจากนี้ยังมีเครือข่ายที่กว้างขวางกว่ามากที่จัดหาสินค้าและบริการให้กับสวนสาธารณะ ทุกอย่างตั้งแต่อาหารที่ปลูกในท้องถิ่นไปจนถึงการประกันภัยความรับผิดสำหรับกรณีที่หายากที่นักท่องเที่ยวละเลยกฎและพยายามถ่ายรูปเซลฟี่กับสิงโต
การลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปีในขณะนี้ไม่เพียงแต่จะปกป้องสิงโตและภูมิทัศน์ของมันเท่านั้น แต่ยังจะรับประกันอนาคตระยะยาวของผู้คนหลายล้านคนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงด้วย
ทำไมถึงเป็นไปได้
การอัดฉีดเงินหนึ่งพันล้านดอลลาร์ไม่น่าจะเกิดขึ้นในชั่วข้ามคืนหรือการถูกรางวัลแบบลอตเตอรี่เพียงครั้งเดียว แต่การใส่ตัวเลขลงในบริบททำให้ผมเชื่อว่ามันเป็นไปได้
หนึ่งพันล้านดอลลาร์เป็นเพียง 2% ของ51 พันล้านดอลลาร์ที่จัดสรรในแต่ละปีโดยรัฐบาลต่างประเทศและองค์กรพหุภาคีเพื่อพัฒนาความก้าวหน้าในแอฟริกา ในบริบทนี้ การหาเงินเพิ่ม 1 พันล้านดอลลาร์ดูเหมือนจะเป็นการลงทุนที่รอบคอบ เนื่องจากจะใช้เพื่อปกป้องอสังหาริมทรัพย์ซึ่งอาจมีงานใหม่นับล้านที่ต้องพึ่งพา
