คริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสในแอฟริกาตะวันออกวางแผนที่จะส่งผู้บุกเบิกพันธกิจสากลออกไป 100,000 คนในปีนี้ ตามข้อมูลของจอร์จ มวันซา ผู้ประสานงานพันธกิจสากลสำหรับคริสตจักรมิชชั่นในภูมิภาค ผู้บุกเบิกจะมาจากสมาชิกมิชชั่นมากกว่าสองล้านคนที่อาศัยอยู่ในดินแดนนี้ ซึ่งรวมถึงประเทศบอตสวานา จิบูตี เอริเทรีย เอธิโอเปีย เคนยา มาลาวี โซมาเลีย แทนซาเนีย ยูกันดา แซมเบีย และซิมบับเว
ผู้บุกเบิก Global Mission คือฆราวาสที่อาสาจัดตั้งคณะมิชชั่น
ในพื้นที่ที่เรียกว่า “พื้นที่ที่ไม่มีใครเข้าไป” ภายในวัฒนธรรมของพวกเขาเอง “พวกเขามีข้อได้เปรียบในการรู้จักวัฒนธรรม พูดภาษา ผสมผสานกับคนในท้องถิ่น และมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าผู้สอนศาสนาในต่างประเทศมาก” ดร. ไมค์ ไรอัน ผู้ประสานงาน Global Mission ของคริสตจักรมิชชั่นทั่วโลกกล่าว “ขณะนี้ผู้บุกเบิก Global Mission กว่า 30,000 คนกำลังทำงานอยู่ทั่วโลก และเราประเมินว่าในช่วงแปดปีที่ผ่านมา พวกเขาได้จัดตั้งกลุ่มคริสตศาสนิกชนนิกาย Seventh-day Adventist ใหม่มากกว่า 11,000 องค์กร”
คริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในแอฟริกาตะวันออกตั้งเป้าหมายไว้ที่ผู้บุกเบิก 100,000 คนในระหว่างการประชุมที่ปรึกษามิชชั่นสากลที่จัดขึ้นที่เมืองฮาราเร ระหว่างวันที่ 19 ถึง 21 มีนาคม ในระหว่างการประชุม ดร. พาร์ดอน มวันซา ประธานคริสตจักรมิชชั่นในแอฟริกาตะวันออก สำรวจวิธีการใหม่ในการเข้าถึงพื้นที่ที่ไม่ได้เข้าไปและกลุ่มคน ไรอันยกตัวอย่างอาณาเขตโลกที่ผู้บุกเบิก 20,000 คนกำลังจัดตั้งประชาคมใหม่ ไรอันกล่าวว่าไม่เหมือนผู้บุกเบิกดั้งเดิม พวกเขาไม่ได้ออกจากบ้าน—พวกเขาเพิ่งเริ่มช่วยสร้างคริสตจักรใหม่ ณ ที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่
หากเรานิยามผู้บุกเบิกในลักษณะนี้ จอร์จ มวันซาตั้งข้อสังเกตว่า “เราต้องท้าทายตัวเองให้รับสมัครอย่างน้อย 100,000 คนในปีนี้” Mwansa กล่าวต่อไปว่าผู้นำท้องถิ่นที่เข้าร่วมการให้คำปรึกษาว่าด้วยจำนวนสมาชิกคริสตจักรที่ระดับ 2 ล้านคนนั้น “ไม่สมเหตุสมผลและไม่สมจริงเลย” ที่จะให้ตัวเลขเป็น 100,000 คน
Pardon Mwansa แสดงปฏิกิริยาอย่างกระตือรือร้นต่อการแก้ปัญหา
“ผมมีความสุขที่มตินี้ผ่านไปแล้ว เนื่องจากเป็นหัวใจสำคัญของพันธกิจของคริสตจักร” เขากล่าว “ข้าพเจ้าจะทำให้ดีที่สุดในฐานะหัวหน้าผู้ดูแลดินแดนนี้เป็นการส่วนตัวเพื่อให้เป้าหมายนี้เป็นจริงโดยพระคุณของพระเจ้า”คริสเตียนถูกเรียกให้แบ่งปันความเชื่อ แต่การบังคับหรือชักจูงทางวัตถุไม่ควรมีบทบาทในการเผยแพร่ศาสนา ดร. เดนตัน ลอตซ์ ประธานของ Baptist World Alliance กล่าว “การเลือกทางศาสนาต้องอยู่ในเสรีภาพเสมอ” Lotz กล่าวกับผู้นำด้านเสรีภาพทางศาสนาเมื่อวันที่ 26 มีนาคมที่สำนักงานใหญ่ระหว่างประเทศของโบสถ์ Seventh-day Adventist ในซิลเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์
Lotz ตั้งข้อสังเกตว่าเสรีภาพทางศาสนาเป็นรากฐานที่สำคัญของเสรีภาพอื่นๆ ของมนุษย์ Lotz ชี้ให้เห็นถึงตัวอย่างของระบอบเผด็จการทั่วโลกว่า “เมื่อใดก็ตามที่เสรีภาพทางศาสนาถูกปฏิเสธ เสรีภาพอื่นๆ ก็จะถูกปฏิเสธเช่นกัน การปกป้องเสรีภาพทางศาสนายังเกี่ยวกับการปกป้องอุดมคติในระบอบประชาธิปไตย—เสรีภาพในการเลือกและการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นอย่างเสรี”
Lotz อยู่ที่สำนักงานใหญ่ของโบสถ์มิชชั่นเพื่อเข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการสมาคมเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ (IRLA) IRLA ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกโดยคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในช่วงต้นทศวรรษ 1890 เป็นสมาคมอิสระที่ไม่แบ่งแยกนิกาย ซึ่งอุทิศตนเพื่อส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนาทั่วโลก Lotz กำลังดำรงตำแหน่งประธาน IRLA สมัยที่สอง
ในการประชุมอย่างไม่เป็นทางการกับสมาชิกคณะกรรมการ IRLA และผู้นำคริสตจักรมิชชั่น Lotz เรียกองค์กรต่างๆ เช่น IRLA ว่า “การกระทำที่จำเป็น” ในยุคที่เสรีภาพทางศาสนากำลังถูกคุกคามมากขึ้นเรื่อยๆ “เมื่อเราเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 มีความขัดแย้งทางศาสนามากขึ้นกว่าเดิม” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม Lotz ชี้ให้เห็นว่าการปกป้องเสรีภาพทางศาสนาไม่ได้หมายถึงการละทิ้งความพยายามในการเผยแพร่ศาสนา เขายอมรับว่าความละเอียดอ่อนและความเอาใจใส่เป็นสิ่งจำเป็นเมื่อ “ประกาศพระคริสต์ในสภาพแวดล้อมที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม” แต่เขาเตือนว่าแรงผลักดันที่จะยอมรับพหุนิยมทางศาสนาไม่ควรทำให้ชาวคริสต์ลืมคำสั่งของพวกเขาในการ “ออกไปทั่วโลก” ด้วยข้อความแห่งศรัทธาและความหวัง
